LES APACHES ET LES COMANCHES

Cet article donne un résumé très court des peuples Apache et Comanche.

I.Les Apaches.

1.L'habitat.

Ils vivent dans la région du Rio Grande et, bien que parlant tous la même langue, se répartissent en plusieurs familles. Ils vivent dans des hogans, huttes fabriquées avec des perches souples recouvertues d'herbes, broussailles et autres verdures. Pour citer les plus importantes familles,
on trouve les Chiricauas, les Jicarillas, les Mescaleros, les Lipans, les Tontos,...

2.Us et coutumes.

Les Apaches revêtent des costumes symbolisant les Esprits de la Montagne lors de leurs danses, dans le but de guérir les malades, d'éloigner les mauvais sorts,... Ils s'aidaient également en se flanquant de peintures corporelles, de masques, de jupes, de coiffures, de plaquettes et d'épées en bois.
Les différentes tribus sont généralement composes de chasseurs et de pillards, car les Apaches sont de tradition guerrière et livrent bataille lorsque l'envie leur en prend. Le guerrier accumulant le plus de prouesses au combat devenait alors le chef de la tribu, sans gouvernement central.
Leur attitude face à la mort était craintive. Ils se pressaient d'ensevlir les défunts et de brûler leurs biens, puis ils se purifiaient dans la fumée qui s'échappait du brasier avant de s'enfuir du lieu d'inhumation par crainte de la colère du fantôme.
Le rôle des femmes était de s'occuper de la demeure du guerrier et de ses enfants. Elles avaient une vannerie impressionnante : elles confectionnaient des paniers en tige de saule pour contenir de la nourriture avant de les décorer de dessins d'une couleur foncée, obtenue à partir de plante.
Malgré les expéditions guerrières fréquentes, la vie dans les villages apaches était rythmée par les chants, danses et autres cérémonies.

3.Les réserves.

C'est en 1846 que les Etats Unis prennent possession des terres destinées à devenir le Nouveau Mexique et l'Arizona. Deux ans plus tard, les chercheurs d'or se joignent aux colons pour traverser les territoires apaches et se rendre en Californie.
Il faudra attendre 1862 pour que le colonel Kit Carson crée la première réserve visant à contenir des Apaches, et 1863 pour qu'il y enferme les premiers. Il fait ensuite brûler les habitats et les récoltes.La pire des reserves était Hell's forty Acres, excessivement aride. On tentait de faire cultiver le sol de cette réserve par les Apaches, peuple guerrier et chasseur.

4.Geronimo

Probablement le plus célèbre d'entre eux, il ne s'appellera Geronimo qu'aprè avoir changé son nom de naissance ( Goyathlay ( signifiant " celui qui baille " ) ) à dix-neuf ans. Il fonde bientôt une famille de trois enfants : deux fils et une fille.
Il a l'habitude de se rendre dans un petit village mexicain pour y chercher ce dont il a besoin. Un jour, il part échanger ses peaux contre quelques marchandises. A son retour, sa famille a été entèrement massacrée. Dès lors, il entreprend une révolte contre les blancs : marchant de village en village, il rallie toujours plus d'hommes à sa cause, jusqu'à s'allier avec le chef Cochise.
Il commence alors à lancer des raids contre ses ennemis, remportant bien souvent de belles victoires, allant jusqu'à remporter la bataille d'Apache Pass en 1862. Malheureusement, Cochise lui est vaincu par l'armée du général James Carleton. Ce conflit mine le moral des Apaches et Américains, et ils signent bientôt une trêve. Mais les militaires ne tiennent pas leur parole de paix : ils envoient Geronimo et les siens dans la réserve de San Carlos. Geronimo parvient à s'évader, rallie d'autres hommes et reprend les raids.
A 58 ans, il rencontre Théodore Roosvelt à qui il demande le retour de son peuple vers la terre de ses ancêtres. Roosvelt refuse et Geronimo décède en 1909, le 17 février, au fort Fort Sill.

5.Citation.

"Ce sont toujours les faibles qui perdent. Longtemps nous avons été les plus forts. Maintenant, nous sommes les plus faibles. Nous serons battus et nous mourrons, lentement si l'on réussit à nous enfermer dans des réserves, rapidement si l'on nous anéantit au cours d'une bataille. Puis ce sera votre tour. Après en avoir fini avec nous, vous vous tournerez vers d'autres peuples. Je suis certain que vous ne cesserez jamais de vous battre contres ces peuples qui sont sur des terres lointaines, de l'autre côté des océans et qui parlent des langues incompréhensibles.
Serez-vous plus forts qu'eux? Vous écraseront-ils? Peu importe. Je ne sais qu'une chose : vous vous battrez sans répit. Partout où il y a des êtres vivants, la guerre est permanente. Nous autres Indiens, nous approchons de notre fin. La vôtre viendra aussi. Un homme fort rencontre toujours un homme plus fort que lui."
Cochise.

II.Les Comanches.

La nation comanche est un groupe amérindien d'environ 10 000 personnes en Oklahoma, Texas, Californie et Nouveau Mexique.

1.Naissance des tribus Comanches.

Leur migration les mena vers les plaines centrales d'où ils se déplacèrent vers le sud. Pendant ce temps, l'abondance de bisons, les migrations venant des Shoshones et les adoptions de femmes et d'enfants faits prisonniers dans les groupes rivaux amènent une importante montée démographique.

2.Us et coutumes.

Les Comanches n'étaient pas unis : ils formaient une douzaine de groupes autonomes parlant la même langue et ayant la même cuulture, mais s'étant livré bataille autant de fois qu'ils ont coopéré. La guerre était un part essentielle de leur vie. Ils entrèrent rapidement en guerre avec les Apaches lors de leur migration vers le sud.

3.Histoire.

Alors que les Comanches maintiennet leur indépendance et agrandissent leur territoire, ils passent près de l'annihilation totale à cause des blancs qui introduisent une vague dépidimie. Leur population chute de 20 000 à quelques milliers en vingt ans. En effet, les blancs décimant les troupeaux de bisons, les Comanches leur demandent des couvertures pour se protéger du froid ( l'hiver approche ). Les blancs leur donneront, non sans avoir injecté dedans au préalable le bacille de la variole. Les Comanches subissent également des épidémies de vérole et de choléra.
Pendant ces épidémies, en 1867, le Traité de Medicine Lodge est fait. Les Comanches vont dans des réserves, et on leur accorde églises, écoles et tribut annuel en échange de plus de 160 000 km² de terre. Le gouvernement les flanque ensuite dans une réserve de 13 000 km², et promet d'arrêter les chasseurs de bison. Mais il n'y parvient pas et les bisons manquent d'être éteints en moins de dix ans.

4.Aujourd'hui.

Actuellement, les Comanches font partie des peuples amérindiens les mieux éduqués des Etats-Unis. La moitié du peuple comanche habite toujours en Oklahoma, près de la ville de Lawton. Chaque années s'y déroule un pow-wow, réunion des Comanches de tout le pays, qui fêtent leur héritage et culture.

Bigrat

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